酒精

所有含糖分的液体，发酵后都会产生醇，醇分甲醇、乙醇等。甲醇有毒性，饮用后会中毒而亡；乙醇无毒性，可以刺激人的神经和血液循环，过量饮用也会引起中毒。酒类的主要成分是乙醇，俗称酒精，是一种无色透明、气味飘逸的易燃、易挥发液体，其沸点为78℃，冰点为-114℃。

酒度

酒精在酒液中的含量用酒度来表示，通常有公制和美制两种表示法。

公制酒度。公制酒度以百分比或度表示，是指在20℃条件下, 酒精含量在酒液内所占的体积比例。如某种酒在20℃时含酒精38％，即称为38度。

美制酒度。美制酒度以Proof表示，是指在20℃条件下， 酒精含量在酒液内所占的体积比例达到50％时，酒度为100Proof。如某种酒在20℃时含酒精38％，即为76Proof。

除上述两种，还有一种英制酒度，以Sikes表示，但较少见。

酒精饮料

酒精饮料(Alcoholic Drinks)是指含有0.5％～75.5％酒精的任何可以饮用的饮料。与此相对的是无酒精饮料(Nonalcoholic Drinks)，俗称软饮料(Soft Drinks)。